Allmänt om Thailand

Thailand, från Muang Tai med betydelsen "de frias land", förr Siam, är en monarki i Sydostasien. Landet gränsar till Laos och Kambodja i öst, Myanmar (Burma) i väst och Malaysia i syd.

Historia

Det moderna kungadömet Thailand bildades utifrån det äldre kungadömet Ayutthaya, som i sin tur bildats cirka 1350. Thailand var känt under namnet Siam fram till 1939, då riket bytte namn till Thailand. Därefter återgick man till att kalla riket för Siam mellan 1945 och 1948.

År 1948 återfick riket namnet Thailand. Siam var det enda riket i området som inte erövrades och koloniserades av europeiska makter. En konstitutionell monarki påbörjades i 1932 efter en fredlig revolution.

Geografi

Thailand är ett tropiskt land med många naturtillgångar. I norr består Thailand av berg och bördigt slättland, i öst av berg och platåland, i syd av låga berg och skog och i den centrala delen av bördiga leravlagringar från floden Chao Phraya.

Den thailändska floran och faunan består av en betydande mångfald av växter och djur. Den högsta punkten är Doi Inthanon med 2 565 meter över havet.

Klimat

Vädret i Thailand påverkas i hög utsträckning av monsunerna, vindsystem som kontrollerar årstidsväxlingarna. Med regionala variationer kan dessa något förenklat delas in i regnperioden (juli till oktober), kalla perioden (novemder till februari) samt sommarperioden (mars till juni).

Generellt är nederbördsmängden liknande den i Sverige, återigen med regionala variationer. En stor skillnad är dock HUR nederbörden faller. Stora regnmängder under kort tid följs av snabbt uppklarnande väder.

Politik

Thailand är en konstitutionell monarki. Thailand är medlem i den regionala ASEAN och de internationella FN, APEC, IMF, WHO, WTO och ILO.

Kungen är den högste beskyddaren av thaibuddhismen och en viktig symbol på nationell identitet och samhållning. Den nuvarande monarken är populär och respekterad som moralisk auktoritet. Regeringen leds i dagsläget (februari 2009) av en koalitionsregering under ledning av Demokraterna.

Enligt den gamla konstitutionen, och preliminärt enligt den nya från augusti 2007, är det thailändska parlamentet, Nationalförsamlingen, organiserat i ett tvåkammarsystem bestående av representanthuset med 500 platser och senaten med 200 platser.

Representanterna för båda kamrarna väljs genom folkval. Representanthuset väljs av valdistrikten (en representant för varje distrikt) och senatorerna väljs av provinserna. Kandidaterna till representanthuset väljs på fyra år, medan senatorerna väljs på sex år. Rättssystemet har tre nivåer, den högsta är högrätten. Domarna väljs direkt av kungen.

Ekonomi

Under decenniet från 1985 till 1995 upplevde Thailand världens högsta ekonomiska tillväxt, i genomsnitt en ökning med 9 procent per år. Ökande spekulation mot den thailändska valutan baht förde landet i en ekonomisk kris år 1997, som orsakade stora svagheter i finanssektorn. Bahten föll dramatiskt i kurs och kollapsen förde i sin tur till en större finansiell kris i hela den asiatiska regionen.

Landet stabiliserade ekonomin år 1999, huvudsakligen på grund av en stark exportnäring, som upplevde en ökning på 20 procent år 2000. Tillväxten år 2003 och 2004 nådde över 6 procent per år. År 2000 hade Thailand en BNP per capita på 1 954 USD.

Landets naturtillgångar innefattar bland annat timmer, bly, zink, naturgas, gummi, tenn och safirer. Industrin omfattar elektronik, bilar och textilindustri. Skogsproduktion, mestadels teakavverkning, var tidigare en viktig inkomstkälla, men 1998 förbjöds den eftersom teakbeståndet minskade i betydligt högre takt än den nyplanterades.

Turismen står för runt 5 procent av Thailands BNP. Viktiga exportvaror är fisk och skaldjur, datorer, elektriska apparater, andra lättare industrivaror och kläder. BNP:n består till 40 procent av industri, till 10,5 procent av jordbruk och till 49,5 procent av service och övrigt (2000).

Valutan baht delas upp i 100 satang.

Demografi

Den religiösa tillhörigheten ser ut så här:

• Buddhister: 95 procent
• Muslimer: 3,8 procent
• Kristna: 0,5 procent
• Hinduer: 0,1 procent
• Övrigt: 0,6 procent

Förväntad medellivslängd vid födsel är 69,95 år för män och 74,68 år för kvinnor (2006). Andel hivsmittade är 1,5 procent (2003).

De 65 miljoner innevånarna i Thailand utgörs av cirka 80 procent etniska thailändare, 10 procent kineser, 4 procent malaysier och 6 procent övriga. De flesta är bönder och bor i mindre byar på landsbygden.

Delar av ovanstående text omfattas av och är publicerade i enlighet med GNU Free Documentation License.